クロタネは、紙カップのコーヒーを片手に、静かにため息をついた。となりに座る白いカラス、ルーシーもそれを見守っている。

クロタネ「正直なところ、まだピンときてないんですよ。粗利って言われても、何が良くて何が悪いのか……」

ルーシー「違和感を持てたのは、すばらしい一歩ですよ。じゃあ今日は、その“違い”がどう生まれるか、一緒に見てみましょう」

ルーシーは小さなファイルを取り出し、2枚の取引シートを見せた。

ルーシー「このふたつ、どちらも売上はほぼ同じ。でも粗利には大きな差があります。どちらが高粗利だと思いますか？」

クロタネはシートを覗き込む。

クロタネ「うーん……どっちもオレの担当案件だな。Aの方は、量は少なかったけど定価で売れたやつ。Bは重点取引先のライオンズマートだ。大口だったから値引きした。配送先も遠かったな……」

ルーシー「粗利が高かったのはAです。仕入原価も変わらず、値引きなし、配送費も最小限。つまり、Aは“標準の粗利から削られない案件”だったんです」

クロタネ「……Bの方は目先の売上達成を優先した結果、割引や無理な納期対応で原価が増えたということか。クレームも多くて、手間もかかったのに、数字ではこれかよ……」

ルーシー「値引き、対応の手間、配送料……。そういった“現場の判断”が、実は粗利に直結しているんです」